一个世纪前，当美国人在迅速蹿升的经济力量支撑下穿巡于欧洲社会时，自以为文明的欧洲人无不讪笑戏谑：这帮美国土鳖，除了有钱，啥都没有。

上个世纪30年代，德、日崛起，后起的列强按照老列强的发家逻辑向现行的国际秩序发起挑战，要求重新分配势力范围和生存空间。世界陷入战争的深渊。

20世纪50年代，苏联崛起，它从一开始就不掩饰自己的雄心壮志，要用共产主义埋葬资本主义。苏联是一种新型普世主义意识形态的象征。冷战为之成为现实。

21世纪初，中国崛起成为一种现实。中国人宣称，要和平崛起。

然而，世界并不放心。这个世界的中国焦虑一时成为令人瞩目的焦点话题。

中国是什么？它的意图何在？

在西方主流国家看来，中国至少在下列方面令人不安：它的共产党政权的特质，它的重商主义的经济扩张，它的充满百年悲情的民族主义，以及它那神秘的东方文化。

作为中国人，我们习惯于以自己的思维方式思考世界，但我们远未习惯以他人的视角来思考自己和思考别人。

《文化纵横》创刊号以“世界的中国焦虑”作为开篇，其意图就在于让中国人看看这个世界在怎么关注着自己。

毋庸讳言，如果中国不为社会转型的种种矛盾而损耗自身的元气，则中国崛起为世界大国将是一个不争的事实。面对此种前景，中国人必须为即将到来的国际责任和国际义务做好准备，一个有着5000年历史、13亿人口、960万平方公里的国家，对人类文明必将有所承担。

在本组文章所呈现出的世界关于中国的种种焦虑中，我们可以看到经济利益的竞争，地缘政治的战略诉求，文化的误读，以及在所难免的嫉妒。但更为重要的，是世界看不清中国的文化主张，“中国要建立一个怎样的社会？”“中国人关于世界的愿景是什么？”“中国的社会政治和社会文化将怎样发展？”

中国的崛起，必将伴随文化价值和意识形态的重建，这项工作一日不完成，则中国崛起只能是句空话，有关中国的焦虑也就一日不可消除。