经历了后殖民主义时代的停滞，非洲的经济增长从1990年代中期开始加速。经过改进的货物贸易、更好的宏观经济和教育政策以及对服务业的更多需求，使得非洲的GDP增长率在1999~2008的十年间达到了4.6%，2009年的增长率甚至超过了拉美、欧洲和中亚。相比其他发展中地区的经济体，非洲的成绩是令人印象深刻的。
面对非洲的潜力，卡内基基金会两位经济学家Shimelse Ali和Uri Dadush撰文，从宏观战略角度对非洲的发展趋势进行评估。
文章认为，要维持现有的增长，非洲必须克服多重挑战。它目前仍受制于低投资率和低储蓄率，同时，较高的生育率又造就了大批需要教育的年轻人，此外，令人失望的低下的生产和出口能力也没有从根本上得以好转。
尽管如此，非洲还是拥有相当多的长期发展机会。通过和中国、印度等新兴经济体发展联系，非洲将会有能力出口更多产品，其收入和工资也相应增加。中产阶级的出现也会带来更多的需求。特别是，新兴经济体内部工资水平的上升，以及中产阶级的崛起，将可能给非洲的出口开辟新的空间。在这些已经取得成功的地区，工资水平和资本—劳力比例越来越接近发达经济体，这就将给非洲的低工资国家提供机遇。
报告认为，要确保非洲成功地登上发展阶梯，政策制定者必须改善这块大陆的治理和商业环境，允许它同其他贫穷但是活力日益增长的发展中地区相竞争。其中主要步骤包括：改善投资环境（例如减少企业登记和关闭成本，加强法治，使得商业环境更加具有可预见性）；提高农业生产率（非洲地区每公顷土地的产出是发展中地区最低的，因此农业还有很大提升空间）；在熟练劳动力上投资（政策制定者必须提高教育水准以缩小非洲同其他地区日益加深的创新鸿沟。足够的收入、更好的工作机会、浓厚的商业氛围和易于掌握的信息科技会帮助非洲留住熟练工人）。
从长期来看，非洲持续的高速增长并不是一帆风顺的。日益加大的收入差距、治理绩效与商业环境的特征都表明，非洲的生产率还将持续低迷，近期的某些乐观态度可能并没有足够的证据。作为非洲主要出口目的地的工业国家增长前景暗淡，出口商品的价格变化无常，这些都提醒人们需要谨慎。
但是，如果政策制定者能够在目前的成功上立住脚，并且完成更加困难的第二波改革，他们能够帮助非洲变得更加有竞争力。非洲的新希望也清晰可见。从长期来看，随着非洲国家工资水平的提升，它的竞争优势会逐步转移到制造业上面，新的出口增长机会也就随之而来，帮助这块世界上最贫穷的大陆实现真正的、持续的经济发展。
